Chapitre 3

Le soleil de Tatooine écrasait Mos Shuuta d’une chape de feu. Les quatre fugitifs, encore couverts de poussière et d’éclats de verre de la cantina, traversèrent les ruelles comme des ombres pressées. Les regards se détournaient, chacun faisant semblant de ne rien voir. Ici, on survivait en restant aveugle.

Leur destination : l’échoppe de Vorn, le ferrailleur. L’endroit n’était guère plus qu’un tas de pièces entassées sous une bâche trouée, avec un droïde asthmatique qui répétait en boucle des phrases de vente mal programmées. L’air y était saturé d’huile brûlée et de fer chaud.

Vorn, un humain trapu au visage couvert de suie, leva à peine les yeux lorsqu’ils approchèrent.

— Si vous cherchez une pièce, vous payez. Si vous cherchez des ennuis, vous partez.

Shanoarrh grogna. Rosa fit un pas en avant, son bras cybernétique cliquetant doucement.

— On a besoin d’un injecteur d’hypermatière. Pour un YT. On paie.

Le ferrailleur éclata d’un rire sec.
— Pour le Kraye Fang ? Ah ! Vous n’êtes pas les premiers à demander. Trex m’a déjà commandé la pièce. Et je ne vends pas deux fois la même chose.

Mak tenta son sourire de diplomate :
— Vorn, réfléchis. Trex te paiera… un jour. Mais nous avons des crédits tout de suite. Et si le Trandoshan est indisposé… disons que tu auras gagné sur tous les tableaux.

L’homme hésita. Ses yeux glissèrent vers Shanoarrh, qui s’était rapproché, un carreau d’arbalète vibrant déjà dans la chambre de tir.

Nal’Ria, discrète, effleura la Force. Une impression de confiance, de sécurité, se glissa dans l’esprit du ferrailleur : vends-leur la pièce, ce sera plus simple.

Vorn soupira et haussa les épaules.
— D’accord. Mais si Trex vient gueuler, je dirai que vous m’avez braqué.

Quelques crédits changèrent de main, et un lourd caisson fut chargé sur un chariot antigrav. L’injecteur était à eux. Restait à l’installer…

Mais il y avait un problème : le hangar de Trex était surveillé par des stormtroopers. Approcher avec un caisson de contrebande sous le bras aurait été du suicide.

Rosa eut une idée : détourner l’attention. Et pour ça, rien de mieux qu’un droïde.

Ils trouvèrent R5-K3, un vieux modèle astromécano, attaché près d’un atelier. La peinture était écaillée, la coque cabossée, mais l’unité semblait encore en état de marche. Rosa s’agenouilla, ouvrit un panneau et fit jouer ses doigts cybernétiques parmi les circuits. Le droïde se mit à siffler d’inquiétude.

— Chut, R5, murmura-t-elle. Tu veux pas passer ta vie à moisir ici, si ?

Quelques étincelles plus tard, le droïde émit un « bip » satisfait. Elle venait de le reprogrammer : désormais, il obéirait à leurs ordres.

Mak lui tapa sur la tête comme on félicite un animal de compagnie.
— Bienvenue dans l’équipe, petit.

Le plan était simple : envoyer R5 faire un boucan près du générateur électrique de la place. Pendant que les stormtroopers iraient voir, eux fileraient au hangar.

Le petit astromécano s’exécuta. Un grésillement, une gerbe d’étincelles, un panache de fumée… et bientôt, deux soldats en armure blanche se précipitèrent pour vérifier. L’ouverture était là.

Le hangar sud s’ouvrait comme une gueule sombre sur la ville. À l’intérieur, le Kraye Fang, silhouette trapue d’un YT-1300, reposait sur ses patins. La coque était ternie par le sable, les canons encore chauds de poussière, mais il avait cette allure de bête prête à bondir dans le ciel.

Et devant la rampe, un Trandoshan en armure légère attendait, un fusil blaster lourd en bandoulière. Ses yeux jaunes s’allumèrent lorsqu’il vit entrer les fugitifs.

— Vous… voleurs de proies. Ce vaisseau est à moi.

Trex cracha un mot guttural et arma son fusil.

Le combat fut immédiat.

Shanoarrh chargea, rugissant, son arbalète vibrante crachant un tir qui fit exploser une caisse. Trex esquiva, rapide malgré sa taille, et répliqua d’un tir qui laissa une cicatrice brûlante sur le sol.

Rosa lança son bras cybernétique comme une arme : une décharge électrique crépita, obligeant le Trandoshan à reculer, les écailles fumantes. Mak, trop exposé, se plaqua derrière un support, mais trouva le courage de décocher quelques tirs de son blaster léger.

Nal’Ria sentit la tension culminer. Dans la Force, le combat résonnait comme une tempête. Elle tendit la main et détourna un tir qui aurait frappé Shanoarrh : le rayon se perdit contre le plafond, arrachant des morceaux de métal.

Trex rugit, sortit un vibro-couteau et se rua sur eux. Il percuta Shanoarrh, et les deux masses roulèrent dans un fracas de violence brute. Griffes contre muscles, grognements contre rugissements.

Enfin, Shanoarrh réussit à renverser Trex d’un coup de coude. Rosa tira — un tir précis, à bout portant — et le Trandoshan s’effondra, son arme glissant hors de portée.